E hoje eu trago um clássico envolto à polêmicas, um filme feito diretamente para a televisão que enganou toda a Inglaterra do início dos anos 1990 numa propícia noite de Halloween emulando um programa de casos paranormais ao vivo com reportagens sobre assombrações e eventos inexplicáveis.
O suposto programa estreia com o caso de uma casa onde vivem uma mulher e duas filhas e que estaria sendo assombrada por um espírito opressor, o que mobiliza toda a produção a fazer um pente fino enquanto passam a noite no local atrás da verdade e o que começa como uma inocente pegadinha acaba saindo completamente do controle causando uma desgraça atrás da outra.
Tudo começa com o apresentador Michael Parkinson dando início ao programa Ghostwatch da BBC, um jornalístico que investiga denúncias de ocorrências supostamente paranormais registradas através de câmeras caseiras.
O primeiro caso ocorre no quarto de duas meninas, uma mais nova e a outra entrando na adolescência chamadas Susan e Kim Early com batidas repentinas na janela o que as fazem se assustar e gritas aos prantos pela mãe. Quando a mãe que se chama Pamela chega ao quarto para acolher as meninas a lâmpada principal estoura do nada.
O programa entra com a vinheta de abertura ressaltando que é a estreia de Ghostwatch convenientemente na noite de Halloween e Michael dá entrada ao próximo bloco dizendo que sua equipe de jornalismo irá até a residência da família Early com uma junta de cientistas para fazer um experimento de caça à fantasmas para provar sua existência.
Michael corta dos estúdios para as ruas com seu repórter correspondente Craig Charles que inicia uma entrevista com os populares.
Depois corta de volta para os estúdios da BBC com Mike Smith que é comentarista e diretor da área de divulgação abrindo as linhas telefônicas do programa para que o público possa telefonar e entrar ao vivo para relatar suas experiências com atividades paranormais. Mike também dá entrada oficialmente ao caso da residência Early que ganhou a fama de assombrada.
Somos levados oficialmente até Pam e suas filhas que fazem os primeiros relatos da assombração que assola sua casa.
De volta aos estúdios, Michael chama sua convidada a doutora em parapsicologia Lim Pascoe para tomar assento e chama sua repórter Sarah Greene que passará a noite na casa das Early e ela inicia uma breve entrevista com um outro convidado, um caçador de eventos paranormais chamado Alan Demescu que mostra seu arsenal de rastreadores de fantasmas.
Com a ajuda do câmera man Chris, a equipe inicia a as investigações dentro da residência fazendo uso de uma câmera com uma lente que capta o calor.
Nos estúdios, Michael e a doutora Pascoe recebem o primeiro telefonema de uma espectadora chamada Emma que alega ter visto o fantasma de uma mulher de preto.
De volta com Sarah, ela se distrai com Susan e Kim numa brincadeira com maçãs numa bacia com água e outras amarradas em barbantes e Chris salta escondido de dentro de um armário usando uma máscara de monstro para assustar a repórter.
Após o susto, Sarah acompanha as meninas até o quarto para elas colocarem seus pijamas narrando tudo em tempo real para Michael e as pequenas dão mais detalhes dos ruídos de batidas que elas comumente ouvem vindo das paredes.
Kim mostra um desenho que ela fez do fantasma que ela viu e que deu à ele o nome de Pipes além de algumas escritas estranhas que foram feitas em seu caderno.
Nos estúdios, Emma segue relatando sua experiência com o sobrenatural e a matéria na casa das Early volta com um monitoramento do quarto das meninas enquanto elas fingem dormir para aguardar que algum evento ocorra mas nada acontece.
Michael e Pascoe observam o quarto estático e a doutora nota a presença de um vulto humanoide sobre uma parede junto as camas das meninas.
Em outro cômodo, Sarah entrevista Pam que fala sobre como as atividades em sua casa repercutiram na mídia local através de recortes de jornais e uma participação que ela e as filhas fizeram em um talk show menor.
Pam é colocada para falar ao vivo com Michael que recebe uma ligação de um espectador dando seu apoio à mãe das Early por crer na veracidade do ocorrido e cita um livro escrito por Pacoe sobre o paranormal que o ajudou a enxergar as coisas acerca do paranormal.
Depois da ligação, Pascoe mostra imagens captadas do exato momento de um suposto evento paranormal e objetos colhidos por ela como talheres entortados com o poder da mente.
Michael entrevista Susan e é mostrado fotos da menina com marcas de arranhões em seu rosto feito pelos seus gatos de estimação em uma noite de evento paranormal que os deixou agitados e agressivos tendo sido necessário Pam confiná-los no compartimento que fica embaixo da escadaria principal.
A entrevista é cortada e é trazido para o palco um outro convidado, o doutor Emilio Sylvestri que troca uma ideia com Pacoe sendo completamente oposto à paranormalidade.
De volta à casa das Early, Sarah que fica responsável pelas meninas enquanto Pam está à caminho dos estúdios coloca Kim para dormir agora de verdade pois deu a sua hora e enquanto a repórter e a equipe seguem a menina eles sentem um frio atípico vindo do quarto.
Depois, Sarah vai até a cozinha preparar leite enquanto Pam finalmente chega à BBC sendo alocada num outro estúdio isolada para ser entrevistada remotamente.
Somos levados agora até a rua onde vivem as Early e Craig entrevista algumas vizinhas que falam sobre o playground de um parquinho próximo onde segundo elas aconteceram acidentes em explicação com algumas crianças.
Na sequencia, o repórter entrevista um tal de Arthur e duas crianças chamadas Billy e Kate que estão fazendo a coleta de doces de Halloween.
De volta dentro da casa, Sarah chama a atenção para um estranho vazamento de um lustre que molhou o carpete da sala.
Voltando à cozinha, Sarah acaba tendo o maior perrengue com a torneira da pia que inicialmente emperra e depois simplesmente solta um jato de água, mas o ocorrido é dado como um problema na pressão da válvula.
Nos estúdios, Michael recebe outra ligação agora de um tal Kevin que relata sua experiência sobrenatural, mas ele e rapidamente cortado retornando para a casa das Early.
A equipe faz uma revista num quarto de despejos até que as meninas avisam para Sarah que aconteceu algo na cozinha.
Sarah desce correndo e encontra papeis amassados espalhados no chão seguido das batidas pelo quarto das meninas que estão lá. Ouve-se um grito oriundo de Kim e quando a câmera vira para o lado, acaba flagrando Susan escondida batendo na parede e na tomada seguinte, Sarah chega ao quarto e encontra Susan em pânico em sua cama tendo uma crise de choro tapando a câmera de vergonha pois ela já foi exposta.
Corta para os estúdios e Michael completamente sem graça com o público pede para falar com Susan ao mesmo tempo que Pam chega em casa depois de deixar a BBC às pressas e proíbe a equipe a entrevistar a filha mais velha pois ela está abalada e não quer dar qualquer declaração.
Nos estúdios, Michael encerra a entrevista com o doutor Sylvestri e recebe a ligação de uma mãe que relata ter ocorrido um evento em sua casa e que seus filhos se feriram gravemente, mas o apresentador pede que a produção solte uma fita onde a doutora Pascoe entrevista Kim.
A menina relata que o tal fantasma Pipes era um homem careca e cadavérico como visto em um dos eventos.
Michael volta com Sarah e Pam até que se ouvem os miados dos gatos da família vindo do quarto das meninas e assim que as duas chegam lá, encontram Susan numa espécie de transe com arranhões na cara.
Sarah corre até o banheiro para pegar uma toalha úmida enquanto Pam tenta fazer a filha reagir e parar com a peça pois ela já foi exposta. No caminho, alguém da produção diz ter algo atrás a porta do banheiro mas quando Sarah abre para averiguar não encontra nada.
Chega uma nova ligação para Michael de um tal de Martin que diz conhecer as Early há muito tempo.
Uma evacuação é feita na casa enquanto o programa segue com Mike relata que mais telespectadores compartilharam suas experiências com eventos paranormais.
Sarah tenta atualizar Michael mas o contato com o programa estranhamente é cortado e ouve-se um zumbido alto seguido de batidas pelo teto e Susan é possuída por um espírito momentaneamente.
Kim desaparece da casa e Sarah a procura por todos os cômodos até chegar à cozinha onde encontra o coelhinho de pelúcia da menina emergido na água da pia e a luz da cozinha do nada se apaga.
Sarah acaba encontrando Kim encolhida do lado da geladeira e a luz da casa começa a oscilar.
Ouve-se os miados agressivos dos gatos como se alguém quisesse pegar Susan e as câmeras se apagam.
Do lado de fora, Craig e Demescu acompanham a movimentação despreocupados até voltarmos para dentro da casa onde encontramos Sarah, Kim e a equipe se recompondo do susto.
Nos estúdios, Michael recebe a ligação de um telespectador relatando um caso de paranoia e possessão que levou uma pessoa ao suicídio e enfatiza que esta levou arranhões de seus gatos na face.
Depois da ligação, Michael e Pascoe se debatem entre a crença e o ceticismo e a doutora observa as últimas gravações das Early até que do nada começa a ventar muito forte dentro dos estúdios.
Neste momento, chegam uma ambulância e a polícia na casa das Early e Pam tenta fugir mas é detida e levada.
Corta para uma câmera daquela que capta o calor gravando Sarah aos prantos por que Chris foi mortalmente atingido na cabeça por escombros e sem tempo para lamentações, ela entra na cozinha até que começa a ventar forte lá dentro.
A ventania é sentida nos estúdios e um refletor estoura ocasionando uma cadeia de curtos no cadafalso.
Na casa das Early, ouve-se os gritos distorcidos de socorro de Susan e Sarah e outro câmera man vão até o quarto cuja porta está emperrada mas a repórter consegue forçar e entrar mas a mesma bate e se fecha com geral lá dentro.
Nos estúdios, outros refletores explodem e o vento segue fazendo a equipe evacuar às pressas enquanto Michael assiste a tudo aquilo anestesiado e as luzes se apagam.
Uma única câmera mal focada abre em Michael que se revela possuído e do nada se ouvem miados de gato e a luz se apaga deixando o público sem respostas...
Agora pode parecer found footage forçado, mas na época, sem se quer a popularidade do subgênero que veio a ganhar notoriedade com A bruxa de Blair no final dos anos oitenta, o filme realmente convenceu a quantidade absurda de telespectadores que sintonizaram na BBC naquela noite.
O que ajudou a fomentar a veracidade do filme foi que o elenco do programa tinha rostos famosos interpretando a eles mesmos, sendo apenas Gillian Bevan que deu vida a doutora Pascoe, as Early e os telespectadores que faziam as ligações como atores e tudo estava completamente gravado.
Quanto ao número do telefone do programa aquele era simplesmente o número real dos estúdios da BBC, então quem ligou de verdade acreditando que ia entrar ao vivo simplesmente recebeu uma mensagem gravada e entrou na fila de espera até não aguentar mais.
Há diversos relatos de processos, ligações reclamando que o programa estava deveras assustador, tem um relato da família de um suposto jovem portador de doença mental que ficou tão impactado com o programa que acabou tirando a sua vida e deixou um bilhete aos pais com uma mensagem tensa. Tem ainda um relato de uma telespectadora que exigiu uma indenização à BBC simplesmente por que seu marido ficou com tanto medo que se cagou todo.
O filme tem um ritmo bem lento na maioria do tempo e ser um found footage não justifica, então fica o aviso de que a coisa só começa a ficar legal mesmo na reta final quando o pandemônio recai sobre a casa assombrada e se estende até os estúdios. Aliás os efeitos práticos são a cerejinha do bolo, são simples porém bem feitos e convenceram quem viu o falso programa na época.
Trailer:
