E hoje vamos de um slasher oitentista obscuro que está voltando a ser revisitado por quem já conhecia e se tornando peça de descoberta arqueológica para quem nunca tinha ouvindo falar como é o meu caso.
Seguindo a cartilha do que já havia sido produzido até então, Just before dawn segue um grupo de jovens que quer desbravar o alto de uma montanha onde existe um demônio muito perigoso e mesmo sob a advertência da falta de segurança para seguir viagem, os incautos desafiam o desconhecido.
O clichê de sempre, porém trazendo boas surpresas, violência quase de giallo e uma experiência totalmente nova dentro do subgênero com um cenário repleto de belezas naturais e um pôr do sol exuberante.
Tudo começa com um belo pôr do sol nas montanhas conforme abre o filme e somos levados após a introdução até uma igreja antiga onde conhecemos Ty e seu sobrinho Vachel recém chegados ao local que não está tão abandonado assim, uma vez que percebe-se a presença de um estranho escondido no teto.
Ty acaba percebendo a presença do estranho e agitado sai da igreja para averiguar mas nada encontra e ainda quase é atropelado pela caminhonete de Vachel cujo freio de mão havia sido destravado e o veículo colide explodindo.
Tudo não passa de uma distração para um assassino misterioso matar Vachel com facão cravado entre seu torso e seu cu.
O assassino se revela como o mesmo stalker do telhado da igreja, um gordinho deformado e nitidamente portador de problemas mentais que ri feito o Mutley da Corrida maluca. O louco furta o colete aberto e o boné do falecido e Ty acaba encontrando a cena do crime dando pinote em seguida.
O filme corta para algum tempo depois quando um grupo de jovens chega à montanha. Liderados por Warren eles são: sua namorada Constance também conhecida como Connie, o casal de amigos Jonathan e Megan e o irmão do rapaz, Daniel. Eles mal entram na estrada de terra e são surpreendidos por um cervo que se joga no vidro dianteiro da Van dos jovens que acabam precisando estacionar.
Warren desce do veículo primeiro e percebe a vegetação se mexer indicando que tem alguém stalkeando a turma o que faz com que motorista volte à Van e siga viagem com os amigos.
Longe dali numa casa de campo, conhecemos Roy Maclean que vive com sua égua e suas plantas e recebe a turma de Warren que diz pretender subir a montanha, mas o velho que é vigia os desaconselha dizendo que o lugar é muito perigoso mas é ignorado.
Depois de dirigirem um bom pedaço, Warren e companhia param a Van junto as árvores e Daniel ao descer diz ter ouvindo algo atrás da copa e geral se mobiliza para averiguar o que pode ser.
O barulho misterioso é Ty que surge do nada assustando Connie e ele alerta que seu sobrinho foi assassinado e pede para ficar junto dos jovens pois ele está com muito medo, porém ele é deixado para trás enquanto os jovens seguem viagem.
Fazendo o caminho por onde Ty veio, os jovens mal sabem mas o assassino gordinho deformado se enfiou na Van para segui-los escondido.
A Van chega à um ponto estreito da trilha onde só dá para seguir a pé e o gordinho segue stalkeando-os.
Seguindo a caminhada, Warren e os outros chegam a uma cachoeira por onde eles cortam caminho até chegar ao outro lado da trilha no meio do nada e eles montam acampamento pois o sol vai se por brevemente.
Anoitece e os jovens se aquecem frente a uma fogueira jogando conversa fora. Warren e Jonathan deixam o acampamento e os que Daniel e as garotas acabam ouvindo as folhas das árvores se agitarem o que os fazem acreditar que algum estranho os está vigiando, mas são os rapazes pregando uma peça.
Depois da zoeira, Jonathan diz que alguém entrou na Van e roubou a comida deixando Connie fula e pensativa com a falta de preocupação de Warren perante este revés.
Amanhece e geral se prepara para seguir a trilha enquanto Warren se acerta com Connie pelo mal estar da noite passada.
Chegando à um lago, a turma encontra uma jovem de cabelos claros se banhando e esta foge ao ser abordada como um animalzinho selvagem. De longe, vemos um par de pernas observando os jovens.
A trilha segue da borda das pedras indo até uma ponte feita com cordas para atravessar as duas extremidades altas do lago para chegar mais rápido à montanha.
Passando a ponte, a trilha segue até um manancial e ao tentar descer pelo barranco que dá acesso, Jonathan acaba rolando mas fica bem dando a deixa para Warren e os outros o seguirem.
Jonathan e Megan resolvem dar um pulo no manancial enquanto os outros descansam sem se darem conta que a jovem do lago está por perto.
Durante o mergulho, Jonathan prega uma peça na namorada boiando como se estivesse morto mas a palhaçada termina com um beijo e a garota do lago dá o pinote.
Jonathan mergulha novamente e Megan se sente tocada e acredita ser o namorado, mas este já está longe saindo pela borda do manancial. Em pânico, Megan grita para Jonathan e o alcança alertando que algo a tocou.
Anoitece e somos levados à casa de Roy que ouve sua égua agitada e ao sair para verificar o cercado encontra Ty que diz que um demônio matou seu sobrinho.
No acampamento, os jovens descansam ouvindo som alto até que do nada alguém atira no rádio o silenciando e do breu sai um casal de caipiras e sua filha que é a jovem do lago. O patriarca ordena que os jovens vão embora pois acordaram um demônio e vai embora com a família no meio do breu.
Em paralelo, Roy cavalga pelo lago tentando encontrar os jovens e a noite vira dia num piscar de olhos.
Enquanto Daniel e as garotas fazem o café, Warren está fora e Jonathan vai até o lago por ordem da namorada procurar um estojo de maquiagem que ela perdeu.
O rapaz encontra o objeto em posse da filha dos caipiras que se diz chamar Merry Kat Logan e ela tenta seduzir Jonathan que a detém a fazendo fugir.
Merry Kat o faz correr até a ponte de cordas mas como se estivesse com medo de algo, ela dá meia volta e se esconde atrás de uma pedra.
Jonathan pensa que a garota está com medo de cruzar a ponta e anda sobre ela para provar que é seguro e nisso, o assassino gordinho aparece e parte a corda fazendo o rapaz ficar pendurado.
Astuto, Jonathan assopra um apito para tentar alertar os amigos e como ninguém ouve ele tenta escalar pela pedra, porém ao chegar no topo, o assassino que estranhamente havia cruzado o lago chuta o rapaz que cai de volta na água.
Do outro lado, Daniel faz a trilha separado dos demais e chega até a igreja antiga do início do filme e descobre que Megan chegou bem antes. Os dois acabam sentindo um forte odor (que provém do corpo de Vachel) e deixam o local depois que o rapaz larga seus óculos em um dos bancos.
Warren que havia retornado ao acampamento aproveita a liberdade para namorar com Connie e do nada surge Jonathan boiando inconsciente no manancial.
Warren tenta reanimar o amigo através de boca a boca, porém a morte do mesmo é decretado e as suspeitas recaem sobre o casal Logan, os pais de Merry Kat.
De volta com Daniel e Megan, o rapaz tira fotos da cunhada junto á uma lápide da família Logan sem o menor pudor. Os dois sentem a presença de alguém e acreditando ser Jonathan eles se beijam para fazer ciúme na zoeira. O nerd com a visão turva não percebe que quem está se aproximando dele e da cunhada é o assassino gordinho e este o golpeia com um facão.
Megan horrorizada com o assassinato de Daniel corre e se esconde na igreja mas o assassino já está lá dentro e então descobrindo que o tempo todo eram dois gordinhos deformados, pois são gêmeos. Enquanto um tira fotos de Megan do lado de fora o outro a agarra.
Warren e Connie seguem uma trilha até chegarem a um casebre onde descobrem o casal Logan que os coloca sobre a mira da espingarda. O rapaz tira satisfações sobre a morte de Jonathan e o caipira diz que quem matou o rapaz foi o demônio o que faz o casal recuar.
Anoitece e Warren e Connie acendem uma fogueira preocupados com a demora de Daniel e Megan e o rapaz resolve sair no meio do breu pra procurar os amigos.
Seguindo com a luz de uma lanterna, o rapaz encontra o corpo de Daniel escorado. Descoberto que Daniel está morto, Warren pega as chaves da Van que ficou com o falecido e ao pressentir que há alguém por perto abandona o cadáver.
Neste momento, Roy chega a residência dos Logan e interroga o casal acerca da localização dos jovens desaparecidos e Merry Kat tenta dizer o que sabe mas a mãe a impede e depois que o velho vigilante se vai, a garota é castigada, espancada e foge de casa para se juntar à Roy que ainda estava perto.
Do outro lado, Connie ouve o apito de Warren e se embrenha para procurar pela copa das árvores. Ao voltar para perto da fogueira, a garota dá de cara com um dos gordinhos que é quem está com o apito e na fuga encontra o outro que se apossou da câmera de Daniel.
Connie escala uma árvore, mas um dos gêmeos começa a corta-la com um facão.
Warren acaba encontrando Roy e Merry Kat e avisa sobre os amigos mortos e que Connie corre perigo, fazendo com que a jovem caipira deixe a égua e corra.
Perto dali, a árvore com Connie cai e a jovem tenta fugir mas o assassino com o apito a segue e seus sopros acabam denunciando sua localização à Roy que o mata com um tiro. Na confusão, o assassino cai sobre Connie.
Warren resgata a namorada enquanto Roy ao observar a deformação do falecido declara que ele é fruto de uma relação incestuosa.
Roy leva o casal até o acampamento e os deixa sozinhos. Lá, eles percebem uma movimentação estranha nas árvores. A barraca do casal acaba despencando e enquanto Warren tenta consertar, Connie fica pensativa.
O gêmeo assassino surge de dentro a barraca ferindo Warren e Connie tomada por uma coragem nunca antes vista luta contra o gordinho sendo esmagada com um abraço enquanto Warren fica petrificado de medo.
Connie enfia sua mão toda dentro da boca do assassino até sufoca-lo matando-o.
Com a vitória surge a luz do dia e de trás dos arbustos aparece Merry Kat que ao ver o punho de Connie embebecido de sangue dá meia volta e vai embora.
Aos prantos, Warren abraça Connie pois tudo acabou bem com um lindo nascer do sol conforme sobem os créditos...
O filme poderia ter sido um pouco melhor se não tivesse esticado um monte a apresentação dos jovens e ainda mostrar suas peripécias inacabáveis até finalmente começarem as mortes. Talvez o orçamento impediu a implantação de mais personagens só para serem eliminados? Vai saber.
Mas tirando isso, a obra faz jus ao subgênero e para o início da década de 1980 está de bom tamanho, a violência está ok, a caracterização dos gêmeos assassinos que são interpretados por John Hunsaker está deveras pobre, porém sua atuação está macabra de tão bem executada, o que já garante um elemento inesquecível à obra.
Do elenco o único ator realmente conhecido é George Kennedy (da trilogia Corra que a polícia vem aí, Creepshow 2 e Dennis o pimentinha ataca novamente) no papel raso de Roy, os demais eu realmente não conheço nem por nome e tão pouco pelos rostos.
No mais, o filme tem um ritmo legal depois que as mortes começam a acontecer e dá para ignorar a barriga do arco pós introdução e focar na beleza que a natureza oferece (e também seus perigos) e aliás agora que eu parei para pensar, não tem uma única mosca voando naquele fim de mundo, simplesmente esqueceram de colocar alguns animais pequenos para não deixar parecer que a floresta está deserta.
Apenas detalhes, então relevem.
Trailer:
