Seguindo a fama deixada por Ruggero Deodato em Holocausto Canibal, Umberto Lenzi encabeçou a direção e o roteiro de outro longa metragem com temática de canibal se espelhando no teor de violência excessiva de Deodato, trazendo praticamente junto mais uma obra traumática apesar da história genérica e repetitiva.
A trama por falar nisso, nos leva como já era de costume nos filmes da época com a mesma temática à floresta Amazônica onde um trio de estudantes de antropologia de férias resolve fazer uma expedição até uma aldeia misteriosa para comprovar se existe registros de prática antropofágica, ou seja, de canibalismo, entre os nativos. Porém, eles acabam cruzando o caminho de um traficante americano sádico que causou assassinatos e torturas em um garimpo de esmeraldas.
O grupo então, passa a lutar por suas vidas assim que os nativos se voltam contra eles tornando-os seu banquete.
Tudo começa próximo a um cais no Brooklyn, onde Tim Barret sai de uma clínica de desintoxicação e se dirige até um condomínio decadente atrás de drogas e procura por um homem chamado Mike Logan que é um notório traficante. O jovem descobre através de dois outros bandidos que o procurado fugiu da cidade há dias com o dinheiro deles.
Tim tenta sair do condomínio jurando deixar sua relação com Mike em sigilo e que não irá procurar a polícia, porém acaba sendo executado com um tiro certeiro.
Um tempo depois, o tenente Rizzo da polícia logo faz a acareação da cena do crime dando o ocorrido como um acerto de contas entre traficantes e usuário de drogas e a única pessoa que poderia dar alguma pista porém nãos e encontra, é uma mulher chamada Myrna Strand.
Somos levados até a floresta Amazônica onde conhecemos os estudantes Pat Jhonson, Rudy Davis e sua irmã, a antropóloga Gloria que planejam uma expedição com o intuito de encontrar um povoado nativo do Paraguai junto ao rio Manioca para poder comprovar que a existência da prática de canibalismo naquele povoado não existe e isso irá integrar a tese de Gloria.
O grupo vai até a delegacia local para cambiar seus dólares além de conseguir informações e depois de agradar um policial, Pat ganha de presente um quati de uma paraguaia para que este traga boa sorte e a proteja das cobras que encontrar pelo caminho servindo como sacrifício para a mesma. O grupo também aluga um barco e um guia para ajuda-los a chegar ao seu destino.
Um tempo depois de navegar pelo rio, o grupo segue em terra num jipe até que este atola num lamaçal momentaneamente fazendo-os parar para tomar um trago de uísque que sobrara.
Seguindo a pé, o grupo encontra um nativo com o rosto ferido comendo larvas sem perceber que um grupo de outros nativos os espreita de longe.
Cansados, o trio para no meio da mata para dormir sem perceber que um anaconda se espreita, porém os gritos do quati os alertam de imediato. A cobra no entanto acaba matando o pobre animal bem diante dos olhos de todos que seguem expedição logo depois até ouvirem um grito.
Próximo de lá, Rudy encontra dois nativos mortos numa armadilha rústica de caça.
Pat surta em pânico e após levar um par de bofetadas de Rudy, ela e a equipe encontram dois jovens, um deles feridos alegando terem sido atacados por canibais.
A dupla se identifica como Mike Logan (sim, o traficante que fugiu do Brooklyn) e Joe Costoloni. Mike diz que ele e o amigo estão na mata há um mês e que há alguns dias eles foram aprisionados pelos Maniocas até conseguirem fugir.
Com o cair da noite, o grupo arma acampamento para descansar e Pat que é rápida, cai nos braços de Mike.
Ao amanhecer, Gloria desaparece dando início as buscas e no caminho, o grupo encontra uma onça que passa reto com sua refeição recém abatida.
A poucos metros, o grupo avista uma aldeia onde também encontram cadáveres amarrados e trucidados aparentando terem sofrido por dias. Mesmo com os nativos os encarando, Rudy e Mike revistam as cabanas em busca de Gloria, mas não a encontram.
Logo depois, o grupo ouve os gritos de Gloria por perto e a encontram presa num buraco armadilha e sai de lá com um trabalho de equipe.
De volta a aldeia, Rudy tira fotos do local e geral opta por voltar para a civilização ao constatar que sua tese sobre os nativos serem canibais é uma mentira irrefutável, porém Joe passa mal forçando geral a se refugiar numa das cabanas.
Presos no vilarejo, a equipe se divide deixando Pat e Mike a sós paras e conhecerem melhor tendo um coito lá mesmo enquanto o resto busca por ajuda. Após o ato, o casal sai para estudar os hábitos dos nativos acabando por tornar um casal seus brinquedos sexuais.
Pat fica paralisada quando Mike a estimula a apunhalar uma nativa que seria usada na suruba e o homem grita por ajuda. A nativa aproveita a confusão para evadir, mas Mike acaba a alvejando com um tiro nas costas.
Rudy aparece na sequencia e dá uma surra em Mike até ser rendido pela arma do malfeitor.
Na sequencia, geral ouve os gritos de Gloria que diz que Joe está tendo uma recaída, o que faz todos voltarem para a cabana onde discutem o que fazer enquanto que em paralelo, uma tartaruga é abatida e preparada para o cozimento pelas mãos de um nativo.
Joe resolve contar a verdade para Gloria sobre quem Mike é, revelando o golpe que ele deu em um par de traficantes do Brooklyn e fugiu para o Paraguai atrás de uma mina de esmeraldas em Manioca, seguindo rumores de um dos nativos apelidado de Português que tinha com ele três pequenas gemas brutas que ele garante ter garimpado da tal mina.
O tal nativo levou a dupla até uma aldeia com a promessa de encontrar mais pedras no garimpo mas a impaciência e a inefetividade dos nativos na busca somado ao uso excessivo de cocaína, fez o traficante surtar e prender vários dos nativos em uma jaula, além de amarrar o Português numa estaca onde ele foi torturado, seus amigos foram machucados e ele teve um dos olhos arrancados.
Não bastando isso, Mike ainda castrou o Português e o deixou para morrer de hemorragia.
Joe, contrário aos métodos de Mike tentou impedi-lo acabou sendo envenenado explicando o por que dele estar como está agora.
Depois da prosa, geral percebe que Pat e Mike fugiram levando todas as provisões, dinheiro e equipamentos consigo.
De volta ao Brooklyn Myrna Strand, que é guia turística e é abordada pelo tenente Rizzo que a interroga querendo saber qual a sua relação com de Mike e por que ele vivia no apartamento dela no condomínio onde tudo começou.
A jovem alega não saber do paradeiro do traficante pois estava em Las Vegas há algum tempo.
Depois de liberar Myrna, Rizzo deixa seu parceiro, o sargento Ross incumbido de vigiar a moça.
De volta a aldeia, Joe acaba morrendo e o vilarejo se encontra deserto restando apenas Rudy e Gloria.
Escondida, a dupla vê um grupo de nativos aparecer e eles arrastam o corpo de Joe para fora da cabana onde abrem sua barriga e comem suas vísceras.
Rudy e Gloria apavoradas aproveitam para correr chegando próximos a margem de um rio, mas são interceptados e ao voltarem ao vilarejo são cercados.
Logo depois, outro grupo de nativos trazem Pat e Mike como prisioneiros.
Enquanto Pat, Rudy e Gloria são presos na jaula, Mike é amarrado numa árvore onde é torturado, castrado e seu órgão é canibalizado enquanto Gloria se nega a crer no que vê.
De volta ao Brooklyn, que está no meio de uma parada, Myrna tem um encontro com os dois traficantes que mataram Tim e que são agiotas de Mike e estes a agridem depois de cobrar dela o que o canalha lhes deve, mas fogem ao ouvirem a sirene da viatura do sargento Ross que leva a jovem ferida até a delegacia para interroga-la novamente. Myrna revela que é amante de Mike, que estava grávida dele, mas o mal caráter a coagiu a abortar alegando estar falido. A loura resolve dizer onde o amante está dando início às buscas.
De volta a aldeia, os prisioneiros, incluindo Mike, são escoltados pelo rio e Gloria diz ter deixado pertences para trás numa tentativa de deixar uma trilha para que alguém os encontre, mas os nativos frustram seus planos os encontrando primeiro.
Chegando a uma parte densa da mata, os prisioneiros descem dos barcos e Rudy aproveita uma queda proposital que Gloria levou na água para fugir pela mata, mas acaba sendo ferido numa das pernas. Assim mesmo, ele não se detêm e corre pelo pântano.
Sem perceber, Rudy é atacado por piranhas deixando um rastro de sangue que acaba denunciando sua localização aos nativos que o colocam para dormir com um dardo. Na sequencia, a viagem pela mata segue até o outro lado da aldeia.
Lá, Mike é obrigado a entrar numa jaula subterrânea, enquanto Pat e Gloria são aprisionadas numa toca de barro apenas com um buraco de acesso pelo alto. As duas divergem sobre os civilizados terem gerado a violência contra os nativos que no fim são os verdadeiros civilizados e que os forço a se tornarem canibais.
Os nativos enviam um coração fresco através de uma corda pelo alto da toca, porém as garotas se negam a come-lo por acreditar que o órgão pode ser de Rudy e começam a cantar hinos de louvor para se acalmarem.
Chegando ao Paraguai, Myrna na companhia do cônsul Wilson descobrem que os bandidos e os estudantes estão desaparecidos há três semanas depois de sua passagem pela delegacia local.
Na aldeia, os nativos se deleitam com a carne de um jacaré recém abatido ao anoitecer. Amanhecendo, Mike consegue fugir de sua prisão rendendo um nativo.
Um outro nativo, tenta tirar as meninas da toca com uma corda, mas Mike o impede e corta a corda deixando as duas covardemente.
Myrna e Wilson alugam um hidro avião e um guia dando início as buscas. Depois de sobrevoarem por um tempo, eles passam pelo vilarejo por onde Mike os vê e tenta sinalizar, mas não é notado. Para piorar, os nativos cercam Mike sob as miras de suas lanças. Mike é arrastado até um tronco caído onde tem uma de suas mãos arrancadas.
Mike é levado de volta ao centro do vilarejo e as garotas são tiradas da prisão onde Pat tem sua blusa arrancada e um de seus seios furados com um gancho e puxado com uma corda.
O hidro avião finalmente pousa na margem do rio e os tripulantes logo encontram o jipe e alguns nativos que mostram um relógio pertencente à Mike e outros pertences dos estudantes, os mesmos que Gloria deixou para trás como chamariz. O nativo portando os pertences inventa que os jovens foram todos devorados por crocodilos ao terem sua canoa virada.
Enquanto isso, Pat é mantida suspensa pelos seios agonizando enquanto Gloria roga á Deus que a jovem se vá de uma vez para poupa-la da dor.
Mike tem parte de sua cabeça presa a uma mesa e tem a tampa de seu crânio arrancada com um golpe de facão morrendo na hora. Os miolos do traficante são servidos entre os nativos como se fossem tira gosto.
Anoitece e um dos nativos desamarra Gloria e a guia da mata até o rio nos primeiros raios de sol. Na fuga, o nativo ativa sem querer uma armadilha de espetos e morre empalado.
Gloria segue sozinha e paralelo a isso, uma dupla de contrabandistas de animais silvestres navegam pelo rio até pararem na margem. Lá, eles encontram Gloria enlameada se arrastando sem forças e pedindo por socorro.
Dias depois, a salva e em uma universidade de Nova York, Gloria entrega sua tese, porém a manipula fazendo com que o segredo do canibalismo em Manioba siga como sendo uma lenda e adultera a causa da morte dos amigos, tratando tudo como um terrível acidente. Gloria recebe seu diploma se tornando doutorada em ciências e antropologia com um semblante neutro escondendo seu trauma enquanto sobem os créditos embalados pelo tema principal.
O filme conseguiu chegar a um patamar próximo a obra máxima de Ruggero Deodato com sua violência crua, seus efeitos práticos que apesar de não serem tão caprichado como os de Holocausto Canibal ainda sim embrulham o estômago combinados com a maquiagem que é muito boa.
As atuações no entanto variam muito, sendo a maioria medíocre,o que é perdoado se tratando de um filme B.
Aliás, falando em atuações, temos alguns rostos conhecidos de outras obras do mesmo subgênero como por exemplo, Perry Pirkanen que aqui fez uma breve ponta, mas que em Holocausto Canibal participou como o câmera man Jack Anders, um dos antagonistas. Também temos o talento de Fiamma Maglione no papel de Myrna, que no ano anterior esteve em Vivos serão devorados (Eaten Alive no original) no papel de Alma, também um clássico do subgênero de filme de canibal.
A trilha sonora se resume ao tema principal que é uma música disco tipicamente setentista muito parecida com o tema principal de Eaten Alive. Destoa um pouco do clima de terror visceral, mas a música é muito boa e emblemática.
No mais, o filme se arriscou igualmente a obra de Deodato em matar de verdade alguns animais selvagens como tartarugas e um jacaré, descarnando-os ao vivaço. Agora sobre a carne consumida naquele mesmo momento eu duvido muito que tenha sido dos mesmos, ali fresquinhos e sem qualquer assepsia. Enfim, o resultado final dessa obra é um cenário degradante de violência, destroçamento corporal gratuito e sem moderação. Veja por sua conta e risco, por que o conteúdo apesar de um pouco datado ainda sim é forte e repulsivo.
Trailer:
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