Mais uma vez meu péssimo agendamento de postagens me fez atrasar um clássico cult dos anos 1970 só que agora finalmente chegou o dia de falar desse filme de época mesclado com ficção científica com um certo viés de O monstro do ártico de 1951 que ficaria mais conhecido décadas depois pelo seu remake O enigma de outro mundo.
Aqui temos os ingredientes parecidos com a obra como uma criatura vinda do espaço que toma múltiplas formas, um ambiente de certa forma isolado e o clima de desconfiança e muito mistério.
A trama gira em torno de uma viagem de trem com destino à Russia onde será trasladado um fóssil misterioso de um símio pré histórico, porém durante o trajeto, a criatura descongela e se revela um ser alienígena que pode tomar o corpo de qualquer pessoa e manipula-la ao seu bel prazer causando uma chacina sem igual.
A identidade que a criatura assumiu é um mistério por um bom tempo e faz com que geral enxergue as pessoas a sua volta como suspeitas e enquanto não se descobre a verdade os assassinatos continuam...
Uma equipe arqueológica na Manchúria encontra nas entranhas de uma caverna congelada o corpo fossilizado de um macaco pré histórico que será levado para estudo no compartimento de carga de um trem que partirá muito prontamente de Pequim para Moscou.
No momento o traslado no entanto, um estranho cria uma distração para afastar o fiscal de carga e quando obtém uma brecha aproveita para abrir o cadeado do caixote onde repousa o fóssil.
O professor de arqueologia Alexander Saxton que é responsável pela carga, é notificado que o caixote com o achado histórico foi violado e o responsável acabou morrendo repentinamente.
O padre Rujardov que lá estava, diz que o sujeito que violou o lacre do caixote foi amaldiçoado só de tocar o compartimento e que todos lá presente correm o mesmo risco.
Depois que toda carga é colocada nos vagões, o trem finalmente parte.
O inspetor Mirov vislumbra a cabeça do macaco fossilizado té deparar-se com a condessa Irina Petrovski que diz que sua cadela de estimação está inquieta por conta da carga do professor Saxton sem se quer saber o conteúdo dela.
Logo depois, Saxton se estranha com um homem chamado doutor Wells pois ambos não querem dividir o mesmo compartimento de dormitório uma vez que coincidentemente seus bilhetes tem o mesmo número.
Paralelamente, um funcionário do trem é atraído pelo fóssil que desperta esboçando um olhar avermelhado penetrante matando o rapaz em questão de um instante deixado os olhos da vítima estranhamente brancos iguais aos do ladrão da carga.
No mesmo vagão, o padre Rujardov, a condessa Irina e seu marido o conde ouvem a mesma melodia que a nobre toca ao piano vindo de outro compartimento.
A polícia do trem se dá conta de que há algo errado no compartimento de carga, mas propriamente dito, com a preciosa carga do professor Saxton e ao abri-la para averiguar sem a autorização encontram o corpo do funcionário dentro dela.
O inspetor Mirov ordena que o conteúdo do caixote seja localizado e coloca seus homens para fazer uma varredura em todos os vagões.
O macaco perambula pelo veículo e acaba sendo visto por um dos policiais e o mata.
No mesmo momento, o inspetor Mirov requisita a ajuda do doutor Wells para exumar o corpo do funcionário sendo ele o único médico à bordo.
Do outro lado, a condessa e Saxton dialogam sobre os corpos que foram encontrados recentemente, mas o professor só se importa com a integridade de sua carga.
Enquanto isso, após abrir o crânio do cadáver, Wells deduz que o assassino de alguma forma sugou as memórias da vítima.
Horas depois, Natasha, uma jovem que se desconfia ser uma espiã russa, vai até o compartimento de carga para roubar um cofre quando é atacada pelo macaco que mais uma vez exibe seu olhar avermelhado penetrante a matando.
O doutor Wells ouve o grito da moça e descobre o monstro assassino que só não o vitima por que Mirov aparece no mesmo instante atirando. Contudo, a criatura hipnotiza o inspetor fazendo-o perder a consciência.
Levado para o seu compartimento, Mirov recebe a visita de Saxton que debate com ele sobre a criatura e seu modus operandi que segue sempre o mesmo padrão.
Saxton e Wells analisam uma amostra do sangue do macaco e notam uma projeção de imagens de lembranças deduzindo que a memória da criatura não está alojada em seu cérebro mas sim em seus olhos (por isso o brilho).
O padre Rujardov que lá estava diz que aquele é olho do demônio.
Logo depois, a assistente de Wells, a senhorita Jones vai ao compartimento de carga onde estão os cadáveres e o inspetor Mirov a surpreende se revelando estar possuído pela criatura matando-a com seu olhar avermelhado.
Rujardov presencia tudo e implora que ele seja poupado. A criatura diz não ter interesse no cérebro do sacerdote o deixando.
A tripulação do trem provoca um alvoroço exigindo que o veículo pare e os ânimos de geral se exaltam.
O possuído Mirov ataca o maquinista enquanto que em paralelo, Saxton, a condessa e os outros resolvem analisar os olhos uns dos outros, agora que eles tem noção da marca registrada da criatura, para poder identificar quem está dominado por ela já que o macaco desapareceu.
Mais tarde, Mirov vai até Saxton que revela ter descoberto que o macaco pré histórico na verdade estava infectado por uma forma de vida parasita vinda do espaço há milhões de anos e que ficou adormecida até os dias atuais por conta da chegada da era glacial.
Segundo Saxton, alguém que está no trem se tornou o novo hospedeiro da criatura.
Logo depois, uma aglomeração é iniciada por um militar milionário chamado capitão Kazan que domina o trem num momento de bebedeira e ao ser confrontado pelo padre Rujardov, o acerta com várias chicotadas na frente de todos. Não bastando, o milionário ainda apunhala Mirov pelas costas e Rujardov o leva ferido para outro vagão onde implora pelo poder de quem ele acredita ser satã.
Antes do corpo do inspetor perder a vida, a criatura se transfere para o corpo de Rujardov.
Na caçada pelo parasita alienígena, os homens do capitão Kazan disparam à esmo chamando a atenção do monstro que mata um por um. Kazan confronta a criatura porém sua mente é invadida levando-o à morte.
Saxton e Wells resolvem expor a criatura a uma luz forte de lanterna enquanto a procuram no breu.
Rujardov invade o compartimento do conde e da condessa e mata o marido da nobre.
Saxton chega na hora e interroga a criatura que revela ser uma forma de energia alienígena que veio para a Terra há milênios junto com outros semelhantes mas ele foi deixado para trás.
A criatura demonstra ter evoluído ao transformar Kazan e seus homens em marionetes sem precisar possuí-los diretamente e estes atacam Saxton e a condessa Irina. os dois revidam e fogem enquanto Wells tenta separar o vagão onde estão os passageiros normais do que estão as marionetes.
Rapidamente, um telegrafista da companhia ferroviária perto de lá recebe uma mensagem de dentro do trem pedindo para os trilhos serem desviados.
Desta forma, o vagão com a criatura e suas marionetes caem em um precipício explodindo enquanto o vagão com Saxton e os outros chegam ao outro trilho sãos e salvos. Na cena final temos um vislumbre do planeta Terra visto do espaço...
O filme é muito bem ambientado nos primórdios do século XX com figurinos impecáveis, os sets de filmagem emulando os vagões de trem estão muito bem produzidos dando a sensação de se estar de fato no veículo e a atmosfera de limitação trás realmente uma imersão parecida com O enigma do outro mundo como eu já mencionei.
A maquiagem do antagonista possuído pelo alienígena ainda está bem ok assim como a das vítimas quando são afetada pelo olhar avermelhado da morte; os olhos brancos, o sangue saindo das órbitas está tudo de parabéns além de é claro as atuações e as cenas de mortes que se tornaram icônicas.
No papel principal temos Christopher Lee, astro lendário de clássicos como O homem de palha, boa parte dos filmes de Drácula entre os anos 1950 e 1970 e também as trilogias de O senhor dos anéis e O Hobbit. Aqui ele é Saxton atuando de form primorosa como sempre fazendo uma dupla ímpar com Peter Cushing, o doutor Wells.
A violência gráfica até que é boa para a época, como eu disse as cenas de morte são memoráveis e bem feitas tendo sido com certeza nos anos 1970 uma obra que deu muito medo tamanho o capricho em todo conjunto da obra.
Sem dúvida é uma péssima essencial para quem curte um terror claustrofóbico regado a mistério e uma trilha sonora marcante.
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