Os anos 1980 simplesmente foram uma saturação para o nicho de filmes de mortos-vivos que já não sabiam para onde caminhar com tanta tranqueira, porém grandes estúdios com uma produção impecável e uma direção competente sempre conseguem inovar e trazer grandes clássicos eternos.
E foi o caso de A cidade dos mortos-vivos que trouxe uma trama cheia de mistério e uma pitada de ocultismo, uma mistura que deu super certo, conseguindo sair do generiquismo e cativar uma multidão de fãs que aclamam o filme até hoje.
A trama gira em volta de um xerife de uma cidade litorânea que investiga uma recente onda de assassinatos de turistas sem saber que as vítimas de alguma forma estão voltando a vida e assumindo novas identidades se misturando aos populares que escondem um terrível segredo à sete chaves...
Tudo começa na praia da pacata cidade de Potter's Bluff com um jovem vindo de Saint Louis na Florida fotografando a vida marinha local até dar de cara com uma jovem que atende pelo nome de Linda com quem rapidamente se conecta e ganha o apelido de Freddy.
Depois de fazer várias perguntas ao forasteiro, Linda é fotografada e sem pudor algum se oferece ao rapaz, porém como alegria de pobre dura pouco, se descobre que a bela era apenas uma isca para que um grupo de populares apareça, espanquem Freddie e o prendam em uma rede de pesca.
Um dos agressores cobre o rapaz de gasolina e uma outra ateia fogo enquanto o resto tira várias fotos do sofrimento do forasteiro.
Na cena seguinte, conhecemos Dan Gills, xerife da polícia que cobre um caso de capotamento de um carro cuja vítima ficou irreconhecível.
Um tempo depois, Dan vai até a lanchonete da cidade para papear com os amigos sobre o recente ocorrido.
Ao anoitecer, nas docas, um pescador bêbado perambula por um barco ancorado até ser atacado pelos populares de antes até acabar morrendo e ser fotografado por... Freddie?
Horas depois, Dan vai até a funerária do amigo Willian G. Dobbs para ter uma prosa com ele sobre a perícia realizada no rapaz encontrado desfigurado na cena do capotamento, suspeitando que ele tenha sido queimado primeiramente e posto no carro para parecer um acidente.
Depois, Dan vai até o hotel local para checar com o gerente o cadastro de hóspedes mais recentes para descobrir quem era a vítima do capotamento e encontra seus pertences ainda no quarto em que se hospedara. Ao vistoriar as coisas do rapaz se descobre apenas que ele era fotógrafo e que Janet, a esposa do xerife que é professora da escola primária veio ver o forasteiro há alguns dias para um trabalho.
Ao chegar em casa, Dan pergunta à Janet o que ela foi ver no hotel e ela logo identifica o investigado como George Lemoine e diz que ele foi vender material fotográfico para a escola.
Enquanto isso no hospital da cidade, cuidam de Freddie que agora sabemos que se chama George e um dos médicos diz para Dan que o rapaz acabou de sair de um coma e que devido aos estragos feitos em sua face não há esperança de uma cirurgia reconstrutiva, fora que ele perdeu um dos olhos e seus lábios o impedindo de se comunicar.
Depois de ser deixado sozinho com uma enfermeira, George é torturado psicologicamente por ela e ainda tem seu único olho perfurado com a agulha de uma seringa matando-o numa cena antológica e perturbadora.
Na manhã seguinte, o fotógrafo é enterrado e Dan tem uma discussão com Dobbs sobre as mortes misteriosas que vem ocorrendo na cidade.
À noite, Dan tem um papo com Janet que mal chega da escola e já tem que sair para honrar outro compromisso sem dar oportunidade para o marido desabafar sobre suas frustrações no trabalho.
Em paralelo, um forasteiro chamado Ron com sua mulher e filho chegam à lanchonete perguntando sobre a localização de um posto de gasolina e a garçonete sugere que um frentista chamado Freddie que é idêntico à George Lemoine que ajude a família de recém chegados.
Um tempo depois, finalmente de volta a pista, Ron se descontrola e bate o carro superficialmente. A mulher dele vê uma luz no final da estrada que se apaga e Ron pega o filho e sai com ele e a mulher do veículo se dirigindo até uma casa próxima pedindo ajuda.
Eles entram sem cerimônia e encontram o local deserto e escuro iniciando um breve desentendimento entre o casal. Ron deixa a família para averiguar um ruído vindo do piso inferior se guiando com a luz de um fósforo.
Quando os três se reencontram no andar de cima, são cercados pelos agressores de Potter's Bluff dando início a uma fuga pela janela. A família chega até o carro porém ele não liga dando tempo para os agressores chegarem até que o veículo finalmente arranca.
Do outro lado, Dan está dirigindo até que alguém se joga no capô. Quando ele sai para averiguar, é agredido por um grupo de pessoas que se escondem no breu e logo fogem.
Dan os persegue até chegar em uma estrada que dá acesso à entrada de uma fazenda. Ele entra numa casa próxima que aparenta estar abandonada e leva o maior susto.
No dia seguinte, enquanto procura por balas em uma gaveta, Dan encontra uma adaga sinistra que Janet diz ser instrumento para uma aula sobre bruxaria.
Horas depois, Dan recebe uma ligação de Dobbs confirmando que George foi queimado intencionalmente antes do suposto capotamento. Subsequente, Dan recebe um chamado de seu parceiro da polícia, Harris que diz ter encontrado um veículo submerso no porto.
No mesmo instante, um popular chamado Ben aparece na delegacia para dizer à Dan que viu alguém parecido com George no posto de gasolina mas é desdenhado.
Mais tarde, Dan vai até a escola primária e vê escondido Janet dando uma aula sobre bruxaria aos alunos como disse que faria.
Quando leva Janet do trabalho para casa, Dan passa pelo posto de gasolina onde o sósia de George, Freddie está trabalhando.
Dentre os limites da cidade, uma jovem andarilha descola carona com um estranho que faz uma parada para pegar um câmera. Ela acaba se tornando mais uma vítima dos agressores da cidade e entre eles está Harris, o parceiro de Dan que fotografa a jovem tendo sua cabeça esmagada por uma pedra.
Dobbs recebe o corpo da andarilha pela manhã do dia seguinte reconstituindo seu rosto passo a passo indo embora da funerária logo depois. No mesmo instante, uma pessoa misteriosa acaricia o rosto restaurado da jovem que desperta.
Paralelamente, Dan recebe as fotos da vítima que ele atropelou e o forense diz que a carne da pessoa já estava morta há meses segundo o laudo da perícia.
Assim que analisa uma amostra da pele da vítima no microscópio, o forense percebe algo que chama a sua atenção e logo ele liga para Dan e no mesmo segundo, os agressores o atacam.
A enfermeira que está entre eles injeta um fluido corrosivo nas narinas do forense o matando enquanto geral o fotografa.
Enquanto isso, Dobbs vai até a delegacia denunciar o roubo do corpo da jovem andarilha e proíbe o xerife de ir ao hospital para não por em risco o seu trabalho e ainda diz que Janet o anda procurando muito por acreditar que ele tem conhecimento sobre magia negra.
Os dois entram num assunto sobre os mortos voltarem à vida até que Dan recebe uma ligação de sua secretária o informando sobre a chegada de um relatório.
Depois, Dan volta à funerária para procurar Dobbs, mas ele sumiu e estranhamente encontra um tubo de creme facial muito suspeito.
Dan vai até o cemitério e ordena ao coveiro Sam que abra a cova em que George está enterrado. Um instante depois, Dan volta a procurar Dobbs que estava escondido em uma das gavetas do necrotério. O xerife retorna à cova e retira do caixão apenas um coração enrolado em um tecido.
Rapidamente, Dan passa pelo posto e tira uma foto de Freddie de surpresa e ao chegar a delegacia, telefona para o departamento de polícia de Saint para pedir uma ficha completa sobre Dobbs.
Posteriormente, Dan vai até o médico da cidade e pergunta se existe alguma forma de reanimar um corpo sem vida afirmando que as vítimas que supostamente morreram nos últimos dias voltaram à vida.
Neste momento, chega a ficha de Dobbs que se descobre ser original de Road Island e que foi banido de suas atividades por praticar experiências ilícitas com mortos.
Rapidamente, Dan volta para sua casa procurando por Janet e encontra um velho rolo de filme que ele executa em um projetor descobrindo uma gravação caseira de um casal transando. Os agressores invadem o ninho de amor e matam o homem que estava nos braços de Janet e Dobbs observa tudo satisfeito enquanto o xerife grita desesperado com a revelação.
Sem perda de tempo, Dan vai até a funerária tirar satisfações com Dobbs que exibe alguns vídeos de uma vítima desfigurada da qual ele restaurou seu rosto revelando que entre suas obras está Janet que ele trouxe de volta dos mortos depois dela ter se afogado.
Dobbs confirma ser praticante de magia negra e que ele deu Janet de presente ao amigo xerife por gostar muito dele. Sem temor, Dobbs dá a face para que Dan atire e nisso, chega Janet falando feito uma matraca como se fosse um fantoche e o agente funerário diz ter dado memórias falsas para a mulher do xerife.
Dan atira em Janet que não sente nada e continua falando sem parar totalmente fora da realidade e recebendo outros disparos em vão. Janet então reage e pede ao marido que a enterre fugindo logo depois.
Dobbs aproveita para agarrar Dan por trás mas é baleado. Dan sai e procura por Janet enquanto Dobbs se levanta. Dan encontra Janet chorando sobre a cova de George onde ela volta a pedir que a enterre. O agente funerário se arrasta até a vitrola e põe um disco para tocar enquanto Janet se despede de Dan sendo por fim sepultada.
Em paralelo, Dobbs usa de seu dom para restaurar seu ferimento.
Os populares que são mortos-vivos aparecem e desejam que Janet descanse em paz revelando as falhas de suas peles, resultado de um procedimento de Dobbs que não atingiu a perfeição e que eles escondem com aquele creme que Dan encontrou anteriormente. Eles arrastam Dan que se livra e volta até a funerária onde Dobbs mostra à ele o resto da gravação do homem assassinado nos braços de Janet que era nada menos que o próprio Dan! Ele é um morto revivido e consta esta realidade ao ver seus dedos deformados em decomposição depois que o efeito do creme passou.
Dobbs chama o amigo para que ele conserte seus dedos...
Não tem como não exaltar o filme. Ele tem ótimos efeitos de maquiagem, uma cenografia muito bem construída e conta com a direção competente de Gary Sherman de Poltergeist III - O capítulo final, que conseguiu trazer mais um filme de mortos-vivos em meio a muita produção que tentava encontrar seu lugar ao sol depois do arrasa quarteirão A noite dos mortos-vivos de 1968 e conseguiu com muito sucesso se destacar se tornando um clássico nos dias de hoje.
O filme tem um ritmo gostoso, a violência gráfica é muito boa e rende cenas inesquecíveis, além das sequencias de reviravoltas no ato final que pegam o espectador de jeito.
Entre o elenco nós temos a breve participação de Robert Englund, o eterno Freddy Krugger fazendo o papel do parceiro Harris. Infelizmente o destaque dele é quase nulo porém perceptível. Uma pena.
Já o protagonismo ficou a cargo de James Farentino que entre suas obras mais expressivas está Jesus de Nazaré, Licença para matar entre outras produções menores. Não fez por menos, atuou muito bem e conseguiu conquistar o carisma do público.
No mais, o filme é um ótimo entretenimento e envelheceu até que bem se tornando uma obrigação para quem curte um bom filme oitentista de terror.
Trailer:
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